有一天，子路问孔子：“您和我，谁比较适合带兵打仗？”孔子指着自己答：“我适合。”子路反问道：“您不是常说我很勇敢吗？”孔子说：“可我不仅勇敢，而且还勇于不敢呀！”孔子的“勇于不敢”，它的深层含义就是人心中要有所敬畏，敬畏良心、敬畏天理、敬畏法度，不可越线，要自警自省，守住做人本色。

南北朝时期，北齐有段时间由奸臣和士开独揽朝政。此人沉迷于声色犬马，众官员便投其所好，趁机为自己的子弟们谋求一官半职。但也有一个叫崔劼的大臣例外，他把两个儿子都派往外地任职。崔劼的弟弟愤怒地质问他：“你的两个儿子如此杰出，为何不谋求让他们在中央担任要职，却要派往遥远的外地？这样做是自损子孙的官运啊!”崔劼平静地答道：“当今的京城鱼龙混杂，我的两个儿子都是单纯求实之人，留在京城恐怕也难有作为。倒不如让他们离开，到条件不好但很清静的地方施展自己的才华。”崔劼不改初衷。几年后，和士开倒台并被诛杀，那些无才无德的官宦子弟有的被革职，有的被法办。但崔劼的两个儿子由于在外政绩卓着，得到了朝廷的重用。

崔劼“不敢”将儿子留着京城谋求权势，体现了一种坚守本心、本色的处世原则。事实上，古往今来，成大事者，都是有所“敢”有所“不敢”的。

《明史·杂俎》中，记载了这样一件事：有一次，明太祖朱元璋向大臣们提出了这样一个问题：什么样的人最快活？众人各抒己见，都不能令朱元璋满意，这时，一名叫万钢的官员奏道：心中有法度的人最快活。朱元璋听后，连声叫好。

什么是勇敢？一位作家这样说：所谓勇敢，应包括两方面的内容，一是迎战不应该害怕的东西；二是敬畏应该害怕的东西。一个人面对假恶丑有不惧心、对真善美有敬畏心，这才是真正的勇敢。