三国时，东吴有个叫孟宗的人，是有名的孝子。孟宗自幼丧父，与母亲相依为命，事母至孝。母亲年事已高，有一年生了病，而且病情严重，孟宗非常焦急。一天，孟母很想吃鲜竹笋煮的羹汤，可是当时正值冬天，笋还没有长出来。孟宗万般无奈，竟然双手抱着竹子落下了眼泪，越哭越伤心。不知不觉间，他至诚的孝心感动了天地，地下突然露出了几支尖尖的竹笋来。孟宗捧着这些竹笋回家，熬了羹汤给母亲吃。母亲喝了羹汤后，不久病就好了。周围的人都说这是因为孟宗至诚的孝心而得到的回报。

孟宗南阳学成后，在吴国出任望江盐池司马，主管渔盐。有一次他为了孝敬母亲，亲自结网捕鱼，腌制好后装入坛子托人捎回家中。母亲见了非常忧虑，不仅让来人把腌鱼退回去，还捎信给孟宗：“你身为主管渔盐的司马，领了国家的俸禄，却不避嫌疑，捕鱼腌给娘吃，行为已犯贪欲大忌。须知忠君爱民清廉即是孝。娘要你为官清正廉洁，一心为社禝的稳固、兴旺尽职尽责。”

孟宗看了母亲的信后深感愧疚，当即将鱼坛沉入池中，并以此为戒，决心做一名清清白白、堂堂正正，既孝且忠的朝廷命官。此后，孟宗微服私访，发现不法之徒犯有严重毒鱼偷盐案件。他奉行大义，顶住高压，调查取证，并在朝廷的支持下将案犯绳之以法，既保护了百姓的利益，又维护了国家的安全。还有一次，当地鱼池的鱼突发大面积死亡。孟宗以身垂范，始终与渔民一起风餐露宿、远道求医、深山挖药，直至劳累过度昏倒……当地渔民都称他为“贴心司马。”

孟宗奉行孝道，忠于朝廷，建功立业，后来官越做越大，直至司空。孟宗去世时，家中钱粮所剩无几，时人见其为官清廉，无不称奇，赞誉有加。

孝，然后行百善。孔子在《孝经·开宗明义》章中曰：“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”其意不仅将孝与忠联在一起，表明忠是孝的延伸和发展必然，而且还说明其根本在于“立身”即“修身”。古代“修身”就是要求人们一切要符合孝道、一切要奉行孝道。因为“孝为百善之先”“孝为德之本”“孝为仁之本”。孝知礼，孝生义，孝倡廉，孝忌耻。

自古清官出自孝子，孝子之中多出清官，孟宗就是最好的佐证。只有恪守孝道，才能成为廉洁奉公、忠于职守的清官。一个人若连自己的父母都不能尽孝，从政中焉能孝国忠民？在“学讲话、诵经典、树家风”的今天，孟宗的孝廉故事对于每一名为官者如何做到“为民、务实、清廉”，具有极强的借鉴意义。