有一次，慈禧太后降旨，召在天津的李鸿章进京议事。李鸿章接旨后匆忙赶到北京，可到京后却被大太监李莲英拒之宫门外三天，不准觐见。李鸿章急得团团转，好话不知说了多少，李莲英依然不理。第四天，慈禧想起来召见李鸿章议事了，问李鸿章怎么还没来。手下也不敢明说，便绕弯子说李鸿章三天前就到了，恐怕是进不来吧！慈禧一听就明白了，立刻写了一道懿旨，宣李鸿章觐见。李鸿章进殿后，看到太后，觉得一肚子委屈可以诉了，便奏本告李莲英。没想到慈禧不以为然，以开玩笑的口吻说：“算了，那怨你腰包没掏够。”李鸿章槛尬至极，无言以对。

一个朝廷重臣被召见议事，自然是大事。可是却因为没有贿赂太监李莲英而三天不得进宫，更让人想不到的是作为当权者，慈禧却不拿此当回事。对李莲英如此公然索贿行为不以为然，不仅不处罚索贿者，反而嘲笑被索贿的重臣。可见清廷的腐败到了何种程度。这样的王朝不灭亡，那真是没有天理了。